4月13日，在挪威朗伊尔城翘首期盼的数百名探险爱好者等来了一个令人失望透顶的消息，今年将巴尼奥（Barneo）作为大本营的北极点探险活动全面取消，这在该基地正式建成后的18年里还是首次发生。
受此影响，今年的北极点马拉松被迫取消。其他数百位预订了北极滑雪之旅的游客也将无法成行，他们原计划从北纬89度滑行70英里（大约千米），到达位于北纬90度的北极点。
所有的期待，时间，精力和金钱都打了水漂。究其原因，是俄罗斯与乌克兰之间的国际争端和自然环境变化双重作用的结果。
1北极圈和北极点
由于地球自转轴的倾角在22.1°至24.5°之间变化，北极圈的位置并不是固定的，目前位于赤道以北66°33′47.6″处。
北极圈内共有8个国家的领土，包括俄罗斯、美国、加拿大、丹麦（格陵兰岛）、冰岛、挪威、瑞典和芬兰，追过极光的小伙伴对于这些名字一定不陌生。
众所周知，人类把地球按照经度线分成了不同的时区，每15°一个时区，全球共24个时区，每个时区相差1小时。而对于极点来说，地球所有经线都收拢到了一点，无所谓时差的划分，也就失去了时间的标准。若在极点进行一场乒乓球比赛，那只小小的球，便一会儿从今天飞到了昨天，一会儿又从昨天飞回今天。
要从地形上指出北极点的准确位置是一件十分困难的事，因为北极点除了一些相互碰撞碾压的巨型块冰并没有其他参照物，这些块冰沿顺时针方向时停时进地在北冰洋上划圈圈，用它们来辨别北极点无异于刻舟求剑。
由于土壤冻结、寒风呼啸，树木难以生长。从南往北植被逐渐稀少，连续成片的森林消失，取而代之的是稀疏的乔木-灌木混杂植被，最后只剩苔藓和地衣，变成苔原地貌。但即使这样严苛的生存环境，仍然是许多北极动物的家园，除了我们熟悉的北极熊外，还包括白鲸，北极狐，驯鹿，海豹和独角鲸等。
2北极探险历史
北极探险早在多年前就已经开始了。约公元前-年，古希腊人毕则亚斯从今天的马赛出发，探索了欧洲西北部。在那个对极北之地一无所知的时代，北极在人类的想象中还是一片充满奇珍异宝，魅力无穷的禁地。
到了十六世纪，西方国家为了找到更短的航线前往传说中神秘、富裕的东方，开始大力支持探险家进*北极，并以极高的奖赏和荣誉作为回报。名垂青史的北极探险家有很多，其中最有名的当属荷兰人威廉·巴伦支、英国航海家詹姆斯·库克和约翰·富兰克林以及挪威人罗尔德·阿蒙森。
巴伦支是第一次尝试征服北极的欧洲人，他航行过的北极区域，后来以他的名字命名，也就是今天的巴伦支海，俄罗斯的新地岛和挪威的斯匹茨卑尔根群岛以及熊岛之间的一片海域，面积约.5万平方千米。
詹姆斯·库克具有高超的航海、测量和绘图技术，在领导方面也颇具才华，人称库克船长。他赋予了航行更多科学意义，绘制了大量在精度和规模上都史无前例的航海图。遗憾的是，在年为了寻找西北航道而进行的第三次航海旅行中，这位优秀的航海家在夏威夷岛上与土著人的冲突中被杀。
英国爵士富兰克林可能是最具话题性的一位北极探险者，在打通西北航道的航行中，他带领的两艘船和名船员全*覆没，在其后十多年间，他们的失踪成为令世人困惑、震惊的不解之谜。
年，约翰·富兰克林率领“幽冥号”和“恐怖号”（论起名的重要性）经海路出发去勘测海岸，船队不久后却神秘消失。由于出发时船上携带了足够3年的补给品，直到年，英国海*才在富兰克林夫人的请求下展开搜救行动，并提出2万镑的悬赏。由于赏金雄厚，最高峰时曾有10艘英国船和2艘美国船同时前往北极。
综合各方面的调查，两艘探险船自年9月后便在威廉王岛西北的海域被冰冻住，无法行进。富兰克林于年6月去世，尚存的队员于次年弃船逃生，但所有人都在饥寒交迫中死去，根据找到的线索推测，绝望中甚至可能发生过人吃人的惨剧。
造成这一切的原因很多，除了恶劣的天气外，主要原因是携带的食物和果汁由于储存不当大量变质，导致粮食不足，同时缺乏维生素C而引发坏血病。在对部分水手的尸体进行调查后发现，他们体内的铅含量严重超标。在当时，罐头是以铅焊封的，船上的水管也由铅制成。而铅中*能够影响人体神经系统、心血管系统、骨骼系统、生殖系统和免疫系统的功能，引起胃肠道、肝肾和脑部疾病，这间接导致了悲剧的发生。
△阿蒙森
但另一方面，通过数年持续的大规模搜救，人们对美洲北部海域有了更加全面的认识，为西北航道的最终打通奠定了地理知识的基础。又过了半个世纪，年，挪威人阿蒙森（RoaldAmundsen）最终打通了西北航道。他曾在北极逗留了两年，学习爱斯基摩人的生活方式，这些知识和技能最终也帮助他成功抵达南极点。
看到这里也许有小伙伴会问，上文中数次提到的西北航道究竟指的是什么？它是一条穿越加拿大北极群岛，连接大西洋和太平洋的航道，还是看图比较直观。
△利用西北航道（红线～00km）和巴拿马运河（绿线～km）往返美国纽约和日本东京的比较
除了西北航道之外，还有一条东北航道，它是指沿俄罗斯海岸线往返太平洋与北冰洋之间的海上交通。
△诺登舍尔德
年，瑞典地质学家诺登舍尔德（NilsNordenskjold）率领“维加号”、“勒拿号”挑战东北航道。他们到达度经线的时候遭遇了浮冰，此时距离没有浮冰的海域只剩下5公里，距离白令海也只有一天的航程。但是北极的冬天已经来了（winteris
