笔的种类有很多：铅笔、毛笔、钢笔、便签笔、荧光笔、圆珠笔、勾线笔、蜡笔、水笔等。现在人们普遍使用的是中性笔和圆珠笔。
你知道笔是怎么发明的吗？快来听听今天的小故事吧。
秦朝有个大将*叫蒙恬，勇敢善战，秦始皇很信任他。
有一次，秦始皇给了蒙恬很多银两，让他去江南买古玩。蒙恬一路上看到许多老百姓挨饿受冻，就把银两分给了他们。到了浙江省的善琏镇时，银两都分完了，可是古玩还一件都没买。怎么办呢？
蒙恬不敢回去见秦始皇，只好在当地的一个村子里改名换姓住了下来。
蒙恬隔壁的人家有两个孩子，姐姐叫小莲，弟弟叫小宝。蒙恬力气大，经常帮邻居们打柴、挑水。小莲和小宝都很喜欢蒙恬，特别是小宝，整天跟着蒙恬跑来跑去，成了蒙恬身后甩不掉的“小尾巴”。
一天，蒙恬带着小宝打柴回来，在路上看见一撮儿山兔毛挂在树枝上，随风飘荡。小宝顺手就把山兔毛连树枝折了下来，递给蒙恬说：“叔叔，送给你！”
蒙恬说：“谢谢小宝。我的那支笔不太好用，正好拿这当笔试试看怎样！”
回到家，小莲找来了线，把山兔毛扎在枝条上。
蒙恬试着写了几个字，说：“哈哈，还不错！不过有点沾不住墨，写出来的字墨迹太浅。怎么改进好呢？”
蒙恬写完字后，顺手把兔毛笔放在窗台上，就出去挑水了。
“我也要写字！”小宝嚷嚷着，他在屋外踮起脚想去拿笔，可是没拿稳，兔毛笔掉进了窗台下的石灰缸里。
闯了祸的小宝连忙捡起沾满了石灰的笔去找姐姐。
小莲用清水把笔毛漂洗干净，又放在太阳底下晒。晒干后，小莲用梳子把笔毛理顺，拿剪刀把凌乱的笔毛剪掉。现在，这支笔更轻巧整齐了。
第二天，当蒙恬再用这支笔写字时，发现比原来顺手多了，写起字来更流畅，字迹也更浓了。他觉得很奇怪。
小莲就把昨天发生的事告诉了蒙恬。
蒙恬恍然大悟：“一定是因为兔毛中的油脂被石灰水清除了，所以更沾得住墨了！”
后来，蒙恬和小莲总结出了一套制笔的技艺。他们把枝条换成竹杆，这样握在手里更平滑轻巧。又取来兔毛，放在石灰水中浸泡，然后用梳子梳理整齐，剪去多余的杂毛，再把兔毛扎在笔杆上。这就是后来闻名于世的“湖笔”。
蒙恬和小莲改制毛笔成功后，把制笔的技艺教给了村里的老百姓。很快，几乎整个善琏镇都学会了制笔，人们制笔、卖笔，生活得越来越好。
善琏镇的毛笔名气越来越大，很多人从很远的地方来买笔。
蒙恬和小莲去世后，善琏人在当地建了“蒙公祠”，把蒙恬尊为笔祖，把小莲称作笔娘娘，每年都举行盛大的活动来纪念他们。
古代人用的笔
在中国古代，人们使用的是毛笔；在古希腊和古罗马，人们在木板面上涂蜡，然后用铁棒在蜡面上写写画画；在古代埃及和波斯，人们将芦苇杆削尖后当笔来使用；从中世纪开始，欧美国家的人们开始使用芦苇笔或者鹅毛笔。
毛笔
按笔头分，有：胎毛笔、狼毫笔、兔肩紫毫笔、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔、鼠毛笔、虎毛笔、*牛耳毫笔、石獾毫等。毛笔杆多用竹管，如青竹、紫竹、斑竹、罗汉竹等，也有用红木、牛角、骨料、象牙、玉石作杆的。
铅笔
铅笔芯的主要材料是石墨，而铅笔表面的涂层含有铅等重金属，虽然含量不多，但是长期啃咬还是有铅中*的风险。同样，像橡皮泥、水彩颜料、蜡笔等含重金属的手工、绘画工具，都不要放在嘴里啃咬。
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