为什么现代神经医师要研读《福尔摩斯》呢？福尔摩斯其实是高龄百岁的虚拟人物，神经医师又能从他身上学到什么呢？英国广播公司在《未来》特刊中，介绍了神经医学教授利斯AndrewLees对于「福尔摩斯式思考」的剖析。利斯在《脑研究》Brain期刊的一篇文章中建议：多读福尔摩斯，可能是训练理性思考的最佳方式之一。
利斯是伦敦大学学院UniversityCollegeLondon,UCL的神经医学教授。他记得刚开始在UCL医院任职时，一位前辈给他一个吊诡的书单，书单里列的竟不是陈腐的解剖学，而是《福尔摩斯全集》TheCompleteSherlockHolmes。
福尔摩斯是名医倒影
福尔摩斯的作者柯南道尔ArthurConanDoyle本身也是个外科医师，他以真实世界中的名医贝尔JosephBell为模型，创造虚拟角色福尔摩斯。道尔在年的采访时说：「我希望写出一个故事，其中英雄处理犯罪的方式，就如同贝尔医师处理疾病一样。」
利斯发现，随着福尔摩斯的故事不断发展，他身上似乎出现更多人的影子，作者道尔从其他医师身上得到灵感，包括《神经学圣经》BibleofNeurology的作者、神经医师高尔斯WilliamGowers。道尔并不认识高尔斯，但他们之间有一位共同朋友：英国作家吉普林RudyardKipling。
“魔*”藏在细节中
高尔斯教导学生，医师的诊断要从病患一走进诊间就开始。高尔斯在著作《银与梅*的临床讲议》AClinicalLectureonSilverandSyphilis中写道：「病患走进诊间时，你有马上注意到他吗？如果没有，那你应该要注意。你必须习惯从病患走进诊间时就观察他，绝对不能忘记。注意病患进门时的脸色和步伐，你可能会借此发现，他走路有点踉跄，或是他的脸部色调有点奇怪。」
这个观点与福尔摩斯的习惯非常类似。福尔摩斯会在初见每个人时，会从他身上得到大量的资讯，并在心中建立这个人的简介。对高尔斯及福尔摩斯两人来说，看起来无足轻重的细节才是最重要的。道尔在福尔摩斯《身分之谜》短篇故事中写道：「最微小的事情最为重要，这一直都是我的原则。」
福尔斯在《波希米亚丑闻》中责骂他的助理华特森Watson：「你会看，但是却不会观察，两者差别很大。」接着他问华特森：「你经常走楼梯上来这个房间。」华特森同意：「走了大概有上百次。」福尔摩斯问：「那这楼梯有几阶？」华特森却答不出来。
别让偏见影响决策
高尔斯和福尔摩斯还有一个共同点，他们善于观察，却都对于自己的偏见非常小心。高尔斯写道：「当你面临一个你完全不熟悉的个案时，忘记你所知的一切专有名词和案例。假装它是个素未谋面的个案，以面对全新个案的方式来调查它。」
从高尔斯的诊断经验可知，他的观察力可媲美福尔摩斯虚拟的超能力。有一次，高尔斯研究了一个被误诊为歇斯底里症的病人，他说：「我随性地看了他的病历表，然后马上发现他的职业是『画家』。」接着他看见病患的牙龈，发现有铅中*的迹象。高尔斯轻易地用眼睛观察，便发现病患其实是因颜料中的铅而中*。
福尔摩斯和高尔斯都会「倒退思考」，他们分别会剖析所有可导到特定疾病或特定谋杀案的可能情况。福尔摩斯的知名格言体现了这个思考模式，他说：「当你已经消去的所有不可能的状况时，剩下的所有状况，不论可行性高低，都一定是真相。」
承认错误才能得到智慧
高尔斯和福尔摩斯教导我们最重要的一课，是「自知之明」。高尔斯写道：「正确的感觉很好，但是失误才更加有用。」福尔摩斯也说：「我承认我也曾经有眼无珠，但是迟来的智慧总比永远学不到还要好。」
这种的谦虚的态度，是打破「专家的诅咒」的关键。在过去几年，UCL的认知神经学家朵尔ItielDror记录了许多例证，其中医学或鉴定专家经常被自己的偏见所误，影响他们的决策，甚至连处于生死关头的重要情况时也不例外。
尽管利斯无法证明高尔斯和福尔摩斯的神秘联结，福尔摩斯着实能教导我们如何理性思考。就连现今最进步的技术，都无法取代大脑的简单观察和演绎思考。就像利斯所说：医院「仍然是个犯罪现场」，而无论科技多进步，我们仍需用脑来解开谜底，所以利斯建议我们，你想训练自己的思考能力吗？那就读《福尔摩斯》吧！