大多数的发明家由于其伟大的贡献被世人们所尊敬，但是有一个发明家却被所有人称为人类史上第一“死神”，两项发明危害人类数十年，还有一项成功坑了自己，这个人就是小托马斯·米基利。
小托马斯·米基利是一个发明鬼才，一生中曾持有一百多项发明。年12月，米基利发现了一个优良的汽油抗爆剂——四乙基铅。四乙基铅合成容易，价格便宜，而且汽油中只要加入少量的四乙基铅，就能大大提高汽油的抗爆性能。
于是，四乙基铅立即受到当时石油公司和汽车公司的喜爱，特别是当时拥有此项专利的通用汽车公司。含铅汽油也被看作是比乙醇和乙醇混合燃料性能更好，且更为便宜的燃料。铅和铅化合物在当时都是已知的毒物，因此米基利在发明四乙基铅后，仅将其称作“乙基”，刻意避免提到铅，以免引起人们的惶恐。
随着含铅汽油的推广，四乙基铅在汽油燃烧时产生的铅严重污染了大气，使得世界各地患铅中毒的人急剧增多，人们对含铅汽油的质疑也逐渐增加。
为了平息大家的质疑声，米基利举办新闻发布会，向公众证明四乙基铅的使用是安全的。会上他以自己为实验对象，先是将四乙基铅洒在他手上，然后打开一瓶四乙基铅，将其放在鼻子下闻了60秒。
试验完后的他安然无恙，于是他向媒体说，他就是每天都暴露在这样的环境下，也从来没有发生过任何问题，因此四乙基铅是安全的。
讽刺的是，发布会几天后，该工厂就被所在的新泽西州州政府强制关闭。事后的米基利也必须用将近一年的时间才能从这60秒的四乙基铅中缓过来。可见米基利是一个为了自身利益，不择手段的发明家。
后来，年，通用汽车公司又给了米基利另一项任务：研制一种能用于家用电器的无毒、安全的制冷剂。于是他和查尔斯·凯特灵一起，发现了一个性能优良的制冷剂——二氯二氟甲烷。二氯二氟甲烷是氯氟碳化合物(CFC)的一员，米基利将这类化合物称为“氟利昂”（Freon），是一类无毒、不可燃且容易液化的气体。
此后，CFC很快替代了当时一些有毒或有爆炸性的制冷剂，成为最主要的制冷物质。年，米基利因此被授予珀金奖章。
不过我们也知道，氟利昂的危害到底有多大，年人们发现了氟利昂对臭氧层的破坏作用。所以在年，氟利昂的应用全面被禁止。
米基利做了一生的坏事，最终也还是败在了自己的手上，51岁的米基利患上脊髓灰质炎而成为跛子以后，他自己设计了一套绳索滑轮系统以帮他在床上抬身或翻身。年，他被该装置中的滑轮绳索缠住，窒息而死，终年55岁。
虽然米基利在世时得到了很多赞誉，他所发明的产品也因实用性而被广泛使用，但随着时间的发展，这两种物质对环境的巨大破坏作用，逐渐受到人们的重视，并逐渐被停用或限制使用。米基利本人也因此被称为“地球历史上对大气影响最大的个体生物”和“历史上杀戮最多的个体”。
参考资料：《托马斯·米基利》百科词条