先是声音沙哑吐字不清，然后手指无力举不动筷子……身体如同被逐渐“冻”住一样，大脑发出指令，神经却动不了，这就是俗称的“渐冻人”。目前医学上尚无“解冻”的方法，一旦出现肌肉跳动、萎缩、无力等相关症状，医院及时检查。
医生表示，“渐冻人症”是一组运动神经肌肉疾病的俗称，因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭，患者肌肉逐渐萎缩和无力直到瘫痪，身体如同被逐渐冻住一样，故俗称“渐冻人”，著名科学家霍金就是位“渐冻人”。保守估计，中国有10-20万渐冻人。
但是由于社会对该病的了解较少，加上“渐冻人症”的发病和早期进展通常是隐匿的，其症状可能出现一年以后还未被识别和诊断，所以很多患者在有四肢无力的现象出现时，其实80%的运动神经元都已经消失了。
医生告诉我们很多时候，患者患病的初期，症状都很不典型，有的由声音沙哑开始，无任何明显症状。可能手无法握筷，或走路会无缘无故跌倒，有的男性患者发现自己两只手指夹不住烟等。病程进入中期，四肢几乎完全无力，说话严重障碍，进食时容易呛到。而最常见的死因是，控制呼吸的肌肉萎缩，导致呼吸衰竭或者食物误吸至肺部导致感染而死。由于感觉神经并未受到侵犯，因此这种病并不影响患者的智力、记忆及感觉，所以患者和家属都非常痛苦。
我们了解到，目前“渐冻人症”与艾滋病、癌症齐名，被列为世界五大绝症之一，到目前为止，还没有根治的办法。但是通过一些综合治疗方法，能够达到提高患者生活质量、延长生命的目的。“益元健肌方剂”表示，目前对致病原因并不十分了解，百分之五的病例可能与遗传及基因缺陷有关，另外有一部分是环境因素，如重金属中*、铅中*。