这是冬季狩猎季节的常见模式：猎人射杀麋鹿或鹿，然后老鹰清除废物。
周四发表在《科学》杂志上的一项研究，这种清除的食物可能对老鹰造成致命的后果。
研究人员发现，从00年到08年，美国两种最常见的鹰——秃鹰和金鹰，铅中*的发生率很高。他们的发现表明，鹰正在从猎人留下的动物尸体的子弹中摄取铅碎片。
美国地质调查局的研究野生动物生物学家、该研究的合著者托德·卡茨纳(ToddKatzner)告诉Insider：“每次铅弹击中一只鹿时，它都会碎成许多块。”“杀死一只鹰只需要一个很小的碎片，就像针头那么大。”
研究人员检查了美国38个州的00多只鹰的血液、骨骼、肝脏和羽毛。在该样本中，47%的秃鹰和46%的金雕有慢性铅中*的迹象。长期或反复接触铅的鸟类可能会出现损伤、飞行时无力或抽搐和瘫痪。
撞击前后的铜子弹（左）与铅芯子弹（右）。（迈克·麦克蒂）
更重要的是，铅中*可能会阻碍鹰物种的生长。研究人员估计，铅中*使秃鹰和金雕的年人口增长减缓了4%和%。
“在0年的时间里，你说的是成千上万的[鹰]正在从人口中消失，”卡茨纳说。
金雕和秃雕都不是濒危物种。自年以来，美国秃鹰的数量翻了两番多，从大约7,只增加到37,只。但美国金雕的数量仍然相对较少——大约30,只——并且面临下降的风险。
卡茨纳说：“对于这些金雕种群来说，这种领先的作用可能更大，因为这些种群数量要少得多，而且它们的处境更加危险。”
EagleX光片显示他们体内的铅碎片几十年来，科学家们已经知道鹰体内的铅暴露情况。
“老鹰每隔一段时间就会进入康复设施。他们生病了，他们接受了X光检查，你可以在他们的消化道中看到铅的碎片，”卡茨纳说。
但直到周四的研究，研究人员还无法量化美国老鹰中铅暴露的危险性或广泛性。
摄入铅碎片的秃鹰的射线照片。（明尼苏达大学猛禽中心）
“我们从阿拉斯加到佛罗里达，从缅因州到加利福尼亚收集了样本，因此我们确实拥有如此广泛的样本量，这反映了我们在这些鸟类中看到的这种全国性模式，”非营利组织的研究野生动物生物学家文斯·斯莱贝ConservationScienceGlobal和该研究的合著者告诉Insider。
斯莱贝说，成年老鹰的慢性铅中*率高于年轻老鹰，因为它们一生中有更多机会接触铅。
但有几只鹰也患有急性中*——这意味着它们可能曾短暂接触过高水平的铅。研究人员没有追踪这些鸟是否幸存下来，但一些患有急性铅中*的鹰会很快死亡，有时甚至在出现症状之前死亡。
急性中*在冬季更为常见，当时鹰物种较少获得其标准食物来源，如鱼、兔子和松鼠。
“在冬季，这些动物对于[鹰]物种来说变得不那么丰富，而且它们的摄食习惯也发生了变化，”斯莱贝说，并补充道，“它们开始更多地清除食物。”
研究中高达33%的秃鹰和高达35%的金雕显示出急性铅中*的迹象。
研究人员还排除了老鹰被枪杀而暴露的可能性。
“这项研究中的少数老鹰被枪杀，但在发生枪击事件的情况下，我们从未从任何可能暴露的组织中采集样本，”卡茨纳说。
斯莱贝说，他预计许多猎人“一旦发现它们可能会*害动物，就会“愿意从铅子弹换成非铅子弹”。
加州鱼类和野生动物部已经要求猎人使用无铅弹药，例如铜子弹。纽约环境保护部和阿拉斯加卫生与社会服务部建议猎人也这样做。
耐透日积跬步