这是真实的恐怖故事，发生在大约二百年前的北极地区。
公元年，英国皇家海*惊恐号Terror和幽冥号Erebus，载着2吨烟叶，厅罐头，升酒和本书，向极地出发。他们的目标是：探索北极地区的西北航道，打通大英帝国到达中国、印度的海上捷径。那个年代，这场远征的艰难不亚于登月。
年8月，惊恐号和幽冥号在格陵兰岛和加拿大之间的巴芬湾，最后一次被当地人看到，之后几百年间消息全无。
年和年，幽冥号和惊恐号的残骸先后在加拿大被发现。
英国皇家海*少将约翰·富兰克林爵士率领的名船员，失踪后经历了什么，这是无法知晓的历史。
AMC今年出品的美剧《极地凶灵》，根据作家丹·西蒙斯同名小说改编，为你呈现了这段迷失的历史。
影片以惊恐号舰长弗朗西斯的视角展开，他是此次远征的第二指挥官，虽然有着丰富的航海经验与智慧，但因为爱尔兰人的身份受限，一直是幽冥号舰长约翰爵士的副手。
“找不着北”的指针显示惊恐号已经进入北极圈，弗朗西斯舰长忧心忡忡。越来越多的浮冰让航行愈发艰难，他认为应该就近寻找港口整修，越冬后再向北极进发。
惊恐号和幽冥号在茫茫大海上显得格外渺小，她们努力破开薄冰面向前推进。弗朗西斯认为今年的夏天不太好，没有任何回暖的迹象，继续向北冰层会越来越厚，一旦战舰卡死在冰面无法前行，就可能搁浅在茫茫的冰原之上。接下来，船会被堆叠的冰层高高抬起。
约翰爵士坚持：今年夏天海水一定回暖，英国皇家海*的战舰一定可以在今年顺利返航，让士兵们回家过年。他要求两艘战舰全速前进，开辟道路。强烈的荣誉感支持着这一批航海探险家，弗朗西斯被视为胆怯的异类。
隐隐感觉到不祥的，不止弗朗西斯一人，还有*医古德瑟。船上的船员出现一些诡异的病症，比如口喷鲜血，狂流不止，在呼吸困难中死去。约翰爵士坚持认为，是航海惯病败血症要了他们的命。但事实上，惊恐号很注重对维生素C的补充。古德瑟怀疑他们死于某种肺病或是中*。
更加诡异的是，某个年轻士兵的最后一晚，有古德瑟陪伴。年轻人似乎看到了什么，就在床头，但古德瑟看不到，那个东西在警告他们：不许前行！
可怜的年轻人最终在惊恐中死去。
事实上，以今天的科学眼光来看，夺走19世界中叶很多航海者生命的物质，是铅。
远洋队伍出发早期，三名船员死在北极圈以北英里的比奇岛上。年夏，这三具尸体被找到，由于极度低温，他们的身体保存完好、没有腐化，成为了木乃伊。科学家通过组织、骨头和头发的样本的检验，发现两名船员体内的铅含量是普通人五倍。那么，铅来自哪里？
罐头。
那个年代，罐头瓶之间的缝隙，是用铅焊接的。但由于技术水平有限，焊接并不严密，导致铅渗入了食物。
荣誉和自信并没有给约翰爵士带来运气，惊恐号和幽冥号终于在北极圈的冰层搁浅了，这意味着他们要等待来年天气回暖、海水融化才可以继续航行。两艘战舰，装满了足够使用三到五年的食品和物资。约翰爵士不得不宣告今年的航行到此结束，所有船员正式开始度假，等待明年夏天回暖。
四支东西南北不同方向的先遣小队被派出，他们要探寻航海路线，为来年做准备。
一支支探险队无果而归。唯有向西的一支队伍迟迟没有回来。
终于有一天白茫茫的地平线上，出现了仓皇而归的几个人。回来的人数不是出发时的人数，少了几个*官，多了两个爱斯基摩人，一个老头儿和一个年轻姑娘，老头儿中了枪伤。
老头儿是被探路小队误伤的，小队在冰原上露营的时候，遭遇了类似北极熊一样的凶兽。之所以说“类似”，是因为谁也没有看清它的真面目，它在瞬息之间将一个士官分成两半。轻而易举的，极致残忍的，划开了。
队员们在极度惊恐的情况下，四处放枪，误伤了隐藏在周围的爱斯基摩人。
这里的茫茫冰原上，只生活着一对父女。
*医古德瑟最终没能救活爱斯基摩老人。姑娘抱着父亲的尸身哭喊。
姑娘用大家都听不懂的土著语喊着：求你们帮我把他抱出去，他必须在天空下，在冰原上死去！
她惊恐地对死去的父亲说：你不能离开！我还没有准备好，恶灵不会听我的！
长期的航海经历让弗朗西斯懂得一点点土著语。
他追问姑娘，恶灵是什么？
姑娘回答他：你们不能留在这里。如果继续留在这里，你们会……消失。
但现在留不留在这里，已经由不得英国人。他们必须等待夏暖冰融的到来。
但“恶灵”不会等待。血腥开始了。
英国人成立了北极熊捕杀队，要抓到这只凶兽为同袍报仇。约翰爵士为了鼓舞士气，亲自下船到露营地区慰问。
士兵们热情地邀请舰长留下来，观看他们猎杀北极熊的全过程。
冰岩背后，陌生的气息悄然而至。
弗朗西斯在船上听到了枪声，紧接着他看到了逃跑回来的士兵。
大家听到约翰爵士求救的声音，迅速派出士兵。但最终只是在营地附近找到了爵士的右腿，谁也不知道他们的舰长被丢进了冰窟，他在临死前究竟看到了什么。
爵士死去，弗朗西斯继任为新舰长。
他相信了爱斯基摩姑娘的话。他们面对的，不是一只动物，是有智慧的残忍的怪物，或者说就是魔*。
雪原上长长的血迹表明，恶灵把约翰爵士丢进了爱斯基摩老人的坟窟。这是一种报复，还是祭祀？恶灵和爱斯基摩人究竟是什么关系？
接下来所有船员退居到船上，日夜轮流守卫，但是几乎每天都有人身首异处。这个看不见的恶灵，静静地把他们一点点消灭。
第二年夏天，温暖并没有到来。惊恐号和幽冥号，反而被冰层托举得越来越高。罐头食品开始腐烂变质，恐惧让人也开始变质。
一个士兵希基扬言看到了似人非人、似熊非熊的恶灵，与爱斯基摩姑娘接触，要杀掉姑娘。弗朗西斯当众惩罚了他。
绝境最终让所有人分成了两派，希基带领的邪恶派，弗朗西斯坚持的正义派。
之所以说这是一个真实的恐怖故事，是因为恶灵的露面少之又少。
无论是原著作者，还是导演，都在尽力把恶灵抽象化，用它营造一种气氛。观众甚至可以把恶灵理解为铅中*之后的幻觉，它象征死亡。
无路可走、无路可逃、极度寒冷、极夜黑暗、没有食物，这是当年惊恐号、幽冥号面临的绝境，他们最终是不是在人吃人的疯狂中死去，不得而知。
20世纪最伟大的恐怖故事作家洛夫克拉夫特说：人类最古老而又最强烈的情感是恐惧，而最古老又最强烈的恐惧是未知。
恶灵就是恐惧的实体。
它在重击人性。
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