在一档国外的纪录片中，看到了一个伟大的“小人物”，他的名字叫克莱尔·卡梅伦·帕特森，一个拯救人类的英雄。
历史小揭秘：哪些“小人物”曾经改变了历史的一个进程？
帕特森是美国人，出生于年，是个非常普通的理工男。大概在年的时候，帕特森在芝加哥大学读博士，他没有想到，自己接下来的选择，将会对世界产生重大的影响。
芝加哥大学有一位地质学教授名叫哈里森·布朗，他忽然有一个大胆的想法：通过研究陨石中铅同位素的丰度，推测出地球的年龄。简单的说，布朗教授希望通过研究陨石中的铅，告诉大家地球已经“活”了多大岁数。
当然，这事儿可没这么简单，他自己又很忙。于是，布朗决定找个学生帮忙，帕特森被他选中了。布朗看着这个年轻的理工科学生，充满激情的向他介绍了自己的想法，然后告诉他，你干脆把这当成你的博士论文主题，以后好好研究，前途无量啊！
天真的帕特森毫不犹豫的答应了，他完全没有意识到，未来是多么的艰辛，自己拿到博士学位，是多么的困难。
总之，帕特森开始了教授安排的工作，全心投入到了研究当中。
帕特森首先要做的，就是测量锆石中的铅含量。以芝加哥大学实验室的设备，这其实并不是很困难的事情。但是，帕特森悲催的发现，自己每次测量的数值都不一样……一定是出了什么差错，一定是有什么干扰！
帕特森回头看了看自己的实验室，年久失修，破旧不堪——这样的空气和环境，对测量数值的影响太大了。
于是，倔强的帕特森开始干起了“清洁工”，他拼命的打扫实验室，希望能减少对实验数据的影响，结果，依然不行……实验室依然不够“干净”。
这么一个看似简单的实验，似乎可以轻松完成的课题，帕特森折腾了六年。到了第七年，布郎教授调任加州理工，忽然想到了在实验室苦苦挣扎的帕特森。也是布郎教授看这个小伙子太可怜，也是是被他的执着所感动。最终，布朗把帕特森也带到了加州理工。
在这里，条件显然好多了，帕特森成功的得到了朝思暮想的理想数据。很快，他测定了地球的年龄为45.5亿年，直到现在，这仍然是公认的数值。
我们的故事到这里并没有结束，而是刚刚开始。
其实对于普通人来说，地球的年龄与我们毫不相干，也确实如此，就算是现在，很多人知道地球的年龄，却并不知道帕特森这个人。不过，帕特森的研究，意外得罪了当时世界上最有权势的一帮人：铅工业和石油工业的大佬们。
我们现在知道，铅是有*的，很可怕的东西，但是在那个年代，很多人并不清楚。因为没有人对铅有过认真的研究，而铅中*又是一个很缓慢的过程，很多人为了巨大的利益，觉得无所谓。大众呢？因为没有相关的宣传普及，还以为铅是造福人类的好东西呢。
工业巨头们，明知道铅的巨大*性，但是为了追逐利润，各种想办法隐瞒，灌输错误的信息给大众……而且，美国著名的科学家托马斯·米基利还和通用汽车老板合伙，把四乙基铅作为抗爆剂加入到了汽油中，大力宣传这种新产品。
石油巨头们还雇佣了一些著名的科学家，向大众“科普”：铅不会对大众产生什么影响，大家可以放心使用！所有人都被蒙骗了，大家心安理得的使用这种会导致铅中*的石油，毫无怨言。直到帕特森的研究，发现了含铅汽油对自然界和人体的巨大影响。很快，石油巨头们找上他，愿意“收买”他，只要他不在继续研究和宣传这件事情。
一个人怎么能对抗整个石油集团？帕特森很倔强，他决定走下去。
结果呢，他的研究资金被收回了，很多研究机构也拒绝与他合作，包括美国公共卫生局，一些重要的研究会议也将他拒之门外。
帕特森被孤立了，他要是不放弃，很可能会遭遇更可怕的事情。但是，这个理工男就是这么倔强，能花六年时间打扫实验室，就能花一辈子时间和黑暗对抗。
帕特森不断的尝试把研究成果送到*府官员手中，送到新闻媒体手中，呼吁大众重视铅中*的危害……就这样，他和石油巨头们抗争了20年时间，才终于让美国*府提出了《年洁净空气法》，到年，美国禁售一切含铅汽油。很快，美国人的血液中含铅量下降了80%……
我们无法想象，如果没有帕特森的坚持，含铅汽油还会大行其道多少年。帕特森这样的人，一定遭遇了很多艰辛，很多不理解。但是，幸好他坚持了下来，他是一个伟大的“小人物”。